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僕たちは、パリに列車で入りました。パリにいくつかある駅のうち、パリ北駅(Gare de Nord)に到着しました。国際列車が発着する大きな駅です。例によってホテルの予約は取っていませんから、駅から何軒か電話を入れてみました。が、手頃な値段のホテルはみんな満杯です。仕方がありませんから、ホテルが密集しているらしいソルボンヌ近辺まで、行ってみることにしました。
とりあえず地下鉄に乗ら無ければなりません。『○×の歩き方』によると、切符は窓口と自販機のどちらでも購入が可能だが、窓口はいつも長蛇の列で自販機は操作が非常に厄介だとか。さらに、観光客に法外な値段で切符を売りつける、詐欺師まがいの輩も多いとの事。気を付けなければなりません。
さて、SNFC（フランス国鉄）の駅からメトロの駅まで移動してみますと、本当に、窓口には長蛇の列が出来ています。それに反して自販機には誰もいません。実は僕は、並ぶのが大嫌いなんです。とりあえず『ダメもと』で、自販機の前に立ってみました。すると、おじさんが話しかけてきました。少し薄汚れてはいますが、一応、浮浪者とは見えない身なり（ジーンズに前開きの襟付きシャツ）です。
お：『どこまでいくんだ？』と言うなり、自販機をポンポンポンッと操作し、料金を表示させます。で、お金を入れろ言うのですが、僕がまごまごしていると、自分が持っていた小銭をどんどん放り込んで行くでは無いですか。おいおい、ちょっと待てよ、言いたかったのですが、意に反して僕の口から出てきた言葉は、
う：『市内をぐるっと。』
お：『じゃ、これだ。』
う：『いや、僕らはカルネを買うんだ。』
 自販機で買う『カルネ』。 |
お：『そうか、じゃこれだ。』と、そのおじさんが表示させた値段が92F。『おいおい、随分高いぞ！？』とは思った物の、別名『○×の迷い方』とも呼ばれるガイドブックの情報です。しかも、向こうさんは自販機の料金表示を明示させているのです。もしや大幅値上げがあったのかなぁ？
そうこうしているうちに、こちらの意見も聞かずに自分のお金をどんどん入れていきます。ま、自販機に表示されている値段通りに払えば良かろうと、そのまま92Fを払って、カルネを受け取りました。
所が、後でカルネの枚数を数えて見ると、一枚足りません。『そうかぁ、そういう商売やったんかぁ・・・やられたなぁ。』と、ちょっと地団駄を踏む思いでした。もちろん、『一体何者や、このおっさんは？』という疑問はありました。しかし浮浪者には見えなかったので、私服の地下鉄職員かなぁ、等と、呑気な事を考えていた次第です。
さて翌日。昼過ぎにはパリを出る予定なので、後3枚だけ切符を買おう、という事になりました。今度はパリ・リヨン駅です。こちらも、パリの南玄関口ですから、相当に大きな駅です。窓口はやはり大混雑しています。
自販機に近寄ると、またまたおじさんが近づいてきました。今度は、カルネの束を手に持っていましたので、それを３枚くれ、と言いました。するとおじさんは、
お：『１枚８Ｆだ。』とのたまうではありませんか。（・・；）1枚8Fだったら、『○×の歩き方』に書いてある通りです。
そう、実は前日のおじさんは、自販機に倍の料金を表示させていたのです！
恐らく、自販機の取り出し口にはさらに11枚のカルネがあったのでしょう。おじさんはまんまと、11枚のカルネを手に入れた訳です。そしてこのカルネを、旅行者相手に1枚8Fで売るのでしょうから、結局88Fの稼ぎになるわけです。
見事にやられました。ここまで見事にやられると、逆に腹も立ちません。おかげで時間の節約が出来たと、逆に感謝したいほどの気持ちです。（ウソ）
結局僕たちは、50Fばかりの損をしたのですが、50Fあればパニーニが４つ、パニーニとコーラのセットでも３つも買えてしまいます。２人分の昼食代くらいにはなったわけです。
『パニーニ』＝屋台で売っている、ホットドッグ風のサンドイッチ。結構いけます。（＾＾）皆さんもパリでメトロに乗るときは気を付けましょう。バラ売り切符なら、これらのおじさんたちから買っても良いでしょうが、カルネを買うなら窓口に並ぶべし。（バラ売りの方も、値切れば安くなったかも？）