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とても長くなってしまいました。読んでいただけるのか不安ですが… 結局、現場の先生からすれば当たり前の意見に落ち着いていますが、参考になれば幸いです。
目次
ここで取り上げる内容は、次の問題の式は何が正しいのか、という話です。
「８人にペンをあげます。１人に６本ずつあげるには、ぜんぶで何本いるでしょうか。」
この問題に対し「８×６と書いたらバツを付けられた！掛け算の順番は逆になっても結果は一緒だろう」といった議論が、インターネット上でしばしば上がります。
しかし、数学的（ないし算数的）には、この問題に意見の違いはほとんど入りません。
ただし、この問題の背景にある算数の事柄をどう子供たちに正しく簡潔に教えられるか、という点については、議論するべき重要な問題です。
そこで、この問題について数学的・算数的に記述し（しかも抽象的な現代数学の道具を用いて）、そのうえで子供たちにどう教えるか、という観点について簡潔にまとめておこうと思います。
もし、以下の記述に違和感を感じられましたら、私の主張の元になっている考えを２点挙げておきましたので、ご覧ください。
算数における「掛け算」には２種類あると理解するべきです。ここがスタートです。
そのため、たとえば
日本語の文章に置き換えれば
「６×８も８×６も同じ答えなんだから、どっちでもいいじゃないか」という意見は、「掛け算とは２つめの掛け算」のことである、という考えにとらわれているからでしょう。
または、「６を８倍する」と「６と８を掛ける」を日本語として使い分ける習慣がないからかもしれません。
$\mathbb{N}$を自然数の集合としたとき、現代数学の道具を用いて、掛け算は次の２つの方法*4で定義できます*5。
1.において「左からの作用」ではなく「右からの作用」を掛け算として定義するべき理由はただ１点、「掛けられる数」「掛ける数」を区別する掛け算においては、記号「×」の後に書く数字のみを「掛ける数」と呼んでいるから、です。これは日本語の文法による要請が原因*9で、日本語圏では右からの作用によってしか定義されていません。
掛け算が２種類あるという点を押さえた上で、「６×８が正しく、８×６は間違い」という考え（とその是非）について、話を始めたいと思います。
ちなみに、「掛け算の順序については拘らない」という選択肢もあり、これは状況によっては正しいのですが、
ひとまずは「１番目の掛け算」をきちんと指導するという線で話を進めます。
「８人にペンをあげます。１人に６本ずつあげるには、ぜんぶで何本いるでしょうか。」
という問題文を文字通り*10読めば
となるから、
これが、「６×８を正しい式」とする根拠になります。もし、これで話が終わりならば。
実は、８×６を「誤り」と断ずるのは早計です。次のように考えた子は何も間違っていません。
（そして、しばしばそのような小学２年生を見かけます。）
たとえば、某社*11の指導書には、次のようにあります（数字はこの問題に合わせています）。
８×６と立式する子どもには図をかかせ、同じ数のまとまりは８なのか６なのかをしっかりとつかませる。 また、８×６では、８人が６本分になり、答えは子どもの人数となってしまうことをおさえる。
これは、子供が考えうる別解を網羅できていない、不十分な記述であると思います。
子供の「正しい別解」を否定してしまう方向へ、教員を導く危険性があります*12。
それにより「自分の子供が、訳の分からないバツを付けられた！」と感じる親が、
日本中に多く存在しているでしょう。ですから、この点は、すぐにでも改訂されるべきだと私は感じています。
厳密には、子供が以下のいずれかを書いていれば、別解として非の打ち所のない（しき）でしょう。
しかし、大学受験を控えた高校生ならまだしも、小学２年生に「記述不十分」を突きつけられるでしょうか？
「８×６という式に無条件でバツを付ける」というやり方は、教育的な配慮が不十分だと言うべきではないでしょうか。
じゃあ、「正しい理解による８×６」は減点せず、「誤った理解による８×６」は減点しない、
そんな指導が可能だろうか？
そう考えると結局、（しき）に書いてある生徒の答案に丸バツを付けるだけ、というやり方自体が不十分なのです。
少し横道にそれますが、実は、この問題には「問題文の不備」という可能性があります。
ためしに、問題文をちょっと削ってみましょう。
削った後の問題文では
のどちらも、自然な式の立て方ではないでしょうか。
もし、削った後の問題文で「８×６＝４８」にバツを付けたとすれば、問題文の不備と言われても仕方ないように、私には思えます。もっともこの点は、多少は意見の相違がありえるでしょう。
一番大事なことは、学んでいる子供たちが、以下の２点を理解することではないかと私は思います。
しかも、そこに到達したとき、子供が算数を嫌いになっていないようにして。
たとえば、かわいらしいイラストを使って説明したり、おはじきを用いて子供が手を動かしていくうちに理解が進む仕組みを作ったり。
また最近なら、上記の２点を説明するためのFlash教材や、iOS/Androidアプリを活用する方法も考えられます。
いくつかここにアイデアは書きましたが、私より素晴らしい工夫をされている先生が
日本中にたくさんいらっしゃると思います。
結局、８×６と答えた生徒に対しては、次のような２通りの指導が必要でしょう。
このような指導はどのようにすれば可能か、それこそ議論するべき内容ではないでしょうjか。
たとえば、次の方法があるでしょう。
この点についても、素晴らしい実践や研究が、既に沢山なされていることと思います。
いろいろ書いてきたことをひっくり返すようですが、
「掛け算は交換可能なんだからどっちから掛けても良いと教える」というのも一案です。
つまり、冒頭の問題に対して、（しき）は「６×８」でも「８×６」でも正解とする。
直後に書くように、「九九の定着」「文章題において足し算と掛け算の使い分け」で苦労している子を、
「掛けられる数」「掛ける数」の区別で苦しめてはいけません。
そう思うと、ややこしいことは抜きにして単純に教えることも、状況に応じてアリでしょう。
そうなると、どの程度なら「掛けられる数」「掛ける数」の区別を教えるか、教えないか、
その線引きは議論に値すると思います。
区別を教える方法が進化すれば、線も移動するでしょう。
以上の議論は、「日本語→算数」という、言ってみれば言語の変換を含む問題だから、起こることです。
たとえば、「数式」の計算だけを聞かれた次の答案に対しては、無条件で正解とするべきでしょう。
（問）４２×７×５を計算しなさい。
（しき）４２×５×７＝２１０×７＝１４７０
（答え）１４７０
当たり前ですが、九九がなかなか定着しない小学２年生に「６×８と８×６が違う式」だと説明してはいけません。
その子にとってはまず、九九の定着が最優先です。
おそらく、九九の定着より難しく、６×８と８×６の区別よりも説明が困難な、小学２年生にとっての課題は
ではないでしょうか。
たとえば、小学１年生の文章題で「増えるときは足し算、減るときは引き算」とだけ理解している子は、文章題における足し算と掛け算の区別がなかなかできません*15。
ここでつまずいている子を正しい理解へ導くのは、本当に難しいです。
この問題について論じるのは本筋から逸れるのでこれ以上は取り上げませんが、
８×６と６×８の区別以上に、多くの先生の工夫と苦労が行われていると私は想像します。
掛け算の順番よりも、この指導方法の方が議論されるべきとは思いますが…議論しづらい内容ですけど。
結局、掛け算が逆になった原因は以下のパターンが考えられます。
どうして子供が８×６と書いたのか、正しく判断して子供を指導できれば、と思います。
６×８と８×６の区別より大事なことがあるとは書きましたが、やはり、掛け算の意味の理解は大事です。
というのも、割り算の文章題の理解に関わっているからです。
たとえば、小学３年生の文章題を２つ挙げます。
小学３年生をある程度教えた経験のある方はよくご存じでしょうけれど、2.の問題で苦労する子供はたくさんいます。
1.の例は、掛けられる数を求める割り算。？円×６人＝６０円の？を求めます。
こちらは、算数の苦手な子供も理解しやすいです。
2.の例は、掛ける数を求める割り算。１０円×？人＝６０円の？を求めます。
平たく言えば「６０円の中には１０円がいくつ含まれるでしょうか」を考える割り算。
こちらのタイプを苦手にする子供は沢山います。
そして、2.の問題を正確に理解するには、「８人×６本＝４８本」と考えるのが間違っていると理解することが大前提でしょう*16。
そして、この「掛ける数を求める割り算」ができない限り、以降で習う
といった内容が理解できず、小学５年、６年で算数が苦手になってしまう可能性は高くなります*17。
たかが小２の内容、されど小２の内容、やはり基本があってこそ先の学年の内容が理解できるのです。
以上の文章について、私は次の観点から書きました。
上記の内容について詳しく知りたい方は、こちらや、それに至るまでの議論をご覧ください。
正直なところ、「たかが小学生の内容」と思って、安易にこの問題を論じない方がよいです。
算数は深いです。小学生が習っていることだから全部分かっていて当然！という認識を持ちたくなりますが、その慢心はたいてい、生徒の無邪気な質問によって簡単に打ち砕かれます。
そこで気合いを入れて書いたために、この記事もこんなに長くなってしまったわけですが…
また、高校生に数学を教えるよりも、小学生に算数を教えるほうがずっと難しいです。低学年になればなるほど、なおのこと。
議論するなら、「この掛け算の順番の指導について、もっと子供にわかりやすく教える方法はないか」という議論がしたいですね。
わかりやすく教える方法を実現するツールの一つとして、私はデジタル教科書の表現力の可能性に期待しているわけですが。まだまだ未知数な部分はありますけどね。
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